¿OMAP 5 de Texas Instruments?

La mayoría de los usuarios, cuando pensamos en procesadores, nos viene a la mente Intel, AMD y, si nos gusta este rollo, en Motorola con sus famosos PowerPC. Eso me pasaba, hasta que hace un par de días en mi timeline de Twitter vi un enlace de http://gizmologia.com, donde hablaban de la nueva generación de procesadores de Texas Instruments, OMAP 5.

Anduve leyendo un poco en la web, y pude notar cómo la guerra de procesadores para dispositivos móviles está mucho más avanzada de lo que creía, por ejemplo tenemos a Intel con sus procesadores Atom, Nvidia con el sorprendente Tegra 3 y Texas Instruments con su Familia OMAP.

Alguna vez había leído algo sobre esta tecnología, pero nunca había investigado sobre la familia, y me encontré con información muy interesante. OMAP (Open Multimedia Application Platform) es una plataforma para dispositivos móviles y portátiles dirigida a aplicaciones multimedia. Estos procesadores cuentan con doble núcleo y velocidades bastante formidables, obviamente con altos ahorros energéticos. Esta plataforma está basada en procesadores ARM (Advanced RISC Machines, con orígenes en los ochentas, y como sabemos han sido pieza clave en el desarrollo de procesadores, pues muchas compañías se basan en esta tecnología).

Hablando más específicamente de OMAP 5, que aún está en desarrollo y no se espera en el mercado hasta la segunda mitad del 2012, será un procesador que contará con procesadores especializados para distintos propósitos tales como: conectividad wireless, administración de la energía, control de audio, soportando interfaces para altavoces, micrófonos, auriculares, además de ser capaz de controlar tres displays LCD más una conexión HDMI. También soportará 3 camaras simultáneas, abriendo las puertas para móviles con cámaras 3D.

Este procesador, al igual que el Tegra 3, es un "Quad-core" (cuatro núcleos) de los cuales serán dos núcleos ARM con velocidades de 2 GHz y dos núcleos Cortex-M4. Lo que nos permitiría un gran poder de procesamiento en un dispositivo móvil. Me atrevo a decir que tendremos la posibilidad de utilizar en un smartphone aplicaciónes que para un escritorio puedan llegar a requerir muchos recursos.

Me pregunto qué tan bueno puede ser el consumo energético de un dispositivo al momento de alimentar un procesador como este, corriendo a esa velocidad de reloj, que si bien 2 GHz no es una velocidad muy alta, si lo es para un dispositivo móvil.

Fuentes:

http://www.ti.com/ww/en/omap/omap5/omap5-platform.html

http://gizmologia.com/2011/02/texas-instruments-omap-5-preview

http://www.geek.com/articles/chips/tis-quad-core-omap5-will-bring-3d-cameras-and-kinect-style-gestures-to-smartphones-2011027/

Microprocesadores

Si mis cuentas no me fallan, tiene más de un año que empecé este blog, con muchas ganas y espectativas de mi mismo. Pero como no tengo mucho tiempo, ni siquiera para mi, no me es posible escribir más de lo neesario en mis clases. Por esto, esta ocasión compartiré una parte de una investigación que redacté sobre la historia de los microprocesadores.

La historia de los microprocesadores es bastante larga y apasionante a pesar del corto lapso en que esta ha estado ocurriendo. Han sido 40 años de grandes avances e innovaciones que permitieron, de manera definitoria, alcanzar los avances que tenemos actualmente en el área de la electrónica y la computación. Dado que "un microprocesador es el corazón, el alma tanto como el cerebro de una computadora" (Prashant Magar, “History of Microprocessor”).

La Ley de Moore ha definido de manera importante el desarrollo de los microprocesadores, pero como todo tiene sus límites, es posible que no pueda continuarse más con esa tendencia. Todo esto, nos deja plantearnos ciertas preguntas tales como: ¿ya no se continuará trabajando en incrementar las actuales velocidades de reloj de los microprocesadores? ¿El consumo energético de la tecnología multi-core es adecuado para las próximas generaciones dado que debemos reducir este consumo? ¿Sería viable implementarla a dispositivos móviles? ¿A cuántos núcleos llegarán a tener nuestras computadoras personales en algunos años?... estas y muchas otras preguntas, a las que algunos, más conocedores del tema, podrán aventurar algunas respuestas. Pero es conveniente esperar a que lleguen las respuestas y saber identificar estas nuevas tendencias para quienes desarrollen tecnologías, así como para los simples consumidores pues esto podría ser de gran ayuda, pues les permitiría una mejor adquisición o inversión.

Ahora, me gustaría hablar de un cambio que me parece inminente y próximo, aunque ignoro qué tan viable podría llegar a ser. Hablo de la transición de la Electrónica en Optoelectrónica. Se ha hablado mucho de esto, y las ventajas en velocidad que nos acarrearía parecen increíbles, dado que la velocidad de la luz es mucho más alta que la de la corriente eléctrica, con lo que podríamos ejecutar instrucciones en mucho menor tiempo que en la actualidad. Pero dado que no se tiene la misma cantidad de conocimientos que se tienen sobre electrónica y semiconductores, no es posible fabricar dispositivos ópticos que nos brinden las prestaciones de los electrónicos. Sin embargo, no puedo esperar a ver cómo sería el desarrollo de CI’s ópticos y los retos que estos puedan presentar a los investigadores y diseñadores.